Illustration générée par IA
Nord-Pas-de-Calais
À l'ouest du marais audomarois, la carotte de Tilques pousse en longues racines rousses, grosse comme un manche d'outil, et attend l'hiver sous la paille d'un silo.
Légume du Nord-Pas-de-Calais.
Illustration générée par IA
Le berceau de la carotte de Tilques est le village de Tilques, à l'ouest du marais audomarois, près de Saint-Omer. Sa culture s'y développe à la fin du XIXe siècle : la plus ancienne mention écrite de la culture de la carotte à Tilques remonte à 1862, et c'est en 1925 que paraît la première référence à la variété dite « carotte de Tilques ». Son origine pourrait venir d'un croisement entre la variété rouge pâle des Flandres et la longue lisse de Meaux.
Illustration générée par IA
La culture connaît son apogée entre les années 1930 et 1950, selon un système mi-ouvrier, mi-fermier. Les silos de carottes, longs tas recouverts de paille puis de terre, dominent alors le paysage agricole. Les rapports agricoles du début du siècle en consignent le savoir-faire : un silo, orienté nord-sud, représente environ 2 500 kilos de récolte et ne dépasse pas quatre-vingts centimètres de hauteur.
À la fin des années 1970, le déclin s'installe et les silos disparaissent peu à peu du paysage. Quelques paysans continuent pourtant à perpétuer cette culture de manière traditionnelle et assurent la pérennité de la variété en multipliant eux-mêmes leurs semences. Il en reste aujourd'hui une poignée, autour de Tilques, de Serques ou de Moulle. La carotte de Tilques n'est pas isolée : elle pousse en marge de l'activité maraîchère du marais audomarois — surtout les choux-fleurs, mais aussi les artichauts, les poireaux ou les endives.
Aspect
Grosse racine de forme cylindro-conique, de 20 à 30 cm de long, surmontée d'un important feuillage.
Odeur
Très parfumée, d'après la description de l'Arche du goût.
Goût
Chair douce et légèrement sucrée, plus savoureuse cuite que crue.
Texture
Un gros cœur tendre, qui devient fondant à la cuisson.
la variété, tardive, est semée dès le début de mai sur le sol sablo-limoneux de Tilques et de ses alentours.
la carotte pousse lentement tout l'été ; elle semble peu sensible à la mouche de la carotte.
elle se récolte à l'automne, en octobre.
Illustration générée par IA
Moins savoureuse crue, la carotte de Tilques se mange surtout cuite : en soupe ou en velouté, à la vapeur avec un filet de beurre ou d'huile de noisette. Elle donne sa rondeur au pot-au-feu et convient idéalement à la potée ou à la carbonade flamande.
La carotte de Tilques ne bénéficie d'aucun signe officiel de qualité (AOP, AOC, IGP, STG, Label Rouge). Elle figure à l'Arche du goût de Slow Food, qui recense les produits traditionnels menacés, et porte la marque du Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, qui lui redonne de la notoriété.
Aucun acteur n'est encore référencé pour ce produit.