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Languedoc-Roussillon
À Port-la-Nouvelle, l'anguille de l'étang n'est pas qu'une pêche : c'est un chapitre que la confrérie du village célèbre chaque printemps, autour d'une bourride mijotée comme au temps des pêcheurs.
Produit de la mer du Languedoc-Roussillon.
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L'étang de Bages-Sigean s'étend sur 5 500 hectares entre les communes de Bages, Peyriac-de-Mer, Sigean et Port-la-Nouvelle ; le grau de cette dernière est le seul lien entre la lagune et la mer Méditerranée. Cette configuration en fait, depuis toujours, le territoire de l'anguille : le poisson s'y plaît en Languedoc-Roussillon car il affectionne les lagunes, et il a nourri des générations d'habitants proches des étangs — plat quotidien pour les gens de mer, mets de choix voire de luxe pour d'autres tables.
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Sur les étangs de Bages, Peyriac-de-Mer et Leucate, la pêche à l'anguille se pratique encore selon des méthodes ancestrales : le bétou, une barque plate, le trabac, un filet à petites mailles, et la partègue, une perche de bois qui guide l'embarcation, permettent de piéger ce poisson agile qui reste sept à quatorze ans dans l'étang avant de se transformer en anguille argentée et de regagner la mer pour s'y reproduire. Sur le littoral audois, la pêche professionnelle se pratique à la capétchade et au verveux — un engin limité à 60 par pêcheur — et 29 pêcheurs professionnels étaient recensés à Port-la-Nouvelle et aux Bages, sur environ 200 pour tout le littoral languedocien.
La Confrérie de l'Anguille Nouvelloise, association loi 1901 déclarée le 24 avril 2023 à Port-la-Nouvelle, se donne pour objet de « promouvoir l'image, le patrimoine, l'histoire et la gastronomie de Port-la-Nouvelle », en particulier l'anguille, et de « perpétuer un savoir-faire ancestral de cuisiner l'anguille, gardé jalousement par les familles de pêcheurs et transmis de générations en générations ». Son chapitre annuel se tient le jour de la Fête de l'Anguille de la commune, qui réunit un vide-greniers et un défilé des confréries, tandis que les restaurants participants servent la traditionnelle bourride d'anguille.
Aspect
deux stades du poisson sont pêchés et commercialisés — l'anguille jaune, plus jeune, et l'anguille argentée, parvenue à maturité avant de regagner la mer —, chacun soumis à des périodes de capture réglementaires distinctes.
Goût
préparée en bourride, la chair de l'anguille est mijotée en ragoût de poissons et coquillages nappé d'aïoli, parfois « à la tomate » selon les maisons.
le bétou, le trabac et la partègue restent utilisés sur les étangs de Bages, Peyriac-de-Mer et Leucate.
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La bourride d'anguilles se déguste traditionnellement à Port-la-Nouvelle le jour de la Fête de l'Anguille, début mai, dans les restaurants participants qui la servent aux côtés du défilé des confréries et du chapitre annuel de la Confrérie de l'Anguille Nouvelloise.
L'anguille nouvelloise n'est protégée par aucun signe officiel de qualité. Sa transmission repose sur la tradition des familles de pêcheurs de l'étang de Bages-Sigean et sur l'activité de la Confrérie de l'Anguille Nouvelloise, association loi 1901 déclarée en 2023 à Port-la-Nouvelle, qui organise chaque année la fête de l'Anguille de la commune.
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