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IGP — Languedoc-Roussillon
Entre mer et Canigou, la plaine du Roussillon cultive depuis des siècles un artichaut d'exception — tendre, légèrement sucré, au cœur fondant qui a conquis les tables catalanes.
Légume du Languedoc-Roussillon, IGP depuis 2015.
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L'artichaut est une culture ancienne en Roussillon, déjà attestée au XVIIIe siècle ; c'est cependant autour de 1830 que sa production prend véritablement son essor. Au XIXe siècle, la plaine du Roussillon s'impose comme le grand bassin artichautier du Midi : la culture y occupe alors 1 500 hectares, soit 60 % de la valeur de toute la production maraîchère du territoire. La tradition de la fête de l'artichaut, célébrée chaque 1er mai depuis la fin des années 1990, témoigne de l'ancrage profond de ce légume dans la culture catalane.
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Ce succès tient au terroir exceptionnel de la plaine — ouverte à l'est vers la Méditerranée, protégée au nord par les Corbières, à l'ouest par les contreforts du Canigou et au sud par les Albères. Le climat doux et ensoleillé, la qualité des sols alluviaux et l'eau d'irrigation de la Têt et du Tech créent des conditions idéales pour un artichaut précoce, récolté bien avant ceux du reste de la France. L'IGP obtenue le 31 juillet 2015 consacre cette histoire longue de plusieurs siècles, en protégeant cinq variétés et les méthodes de production traditionnelles de 50 communes des Pyrénées-Orientales.
Aspect
Capitule pyramidal à globuleux, couleur vert clair à vert foncé ; bractées bien serrées, fraîches et fermes
Odeur
Subtile, légèrement herbacée, fraîche
Goût
Tendre, légèrement sucré (grâce à l'inuline), cœur savoureux sans amertume marquée
Texture
Feuilles charnues et fondantes, cœur particulièrement tendre lorsque récolté jeune — texture ferme et peu fibreuse qui permet même la consommation crue
Cinq variétés sont protégées par le cahier des charges IGP, chacune avec sa personnalité :
(ou Macau) — La variété emblématique, exclusive au Roussillon. Capitule globuleux, bractées vert clair légèrement argentées. Cœur généreux et fondant, goût délicat.
Variété productive à capitule bien formé, bractées vert foncé striées. Bonne résistance, récolte étalée sur une longue saison.
Artichaut vigoureux, capitule vert intense, légèrement allongé. Très apprécié pour sa précocité et sa régularité.
Variété rustique aux bractées épaisses et charnues. Goût prononcé, bien adapté aux cuissons longues comme la barigoule.
Variété à cycle court, seule à offrir une récolte d'automne dès septembre en plus de la récolte de printemps. Petit capitule allongé, conique à cylindrique, de couleur violette, vendu en bouquet de 5 capitules — c'est la variété traditionnellement présentée à la « poivrade ».
irrigation régulière depuis les canaux d'arrosage (Têt, Tech), binage et taille des rejets superflus
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L'artichaut du Roussillon se savoure dès la récolte, à peine blanchi à la vapeur, accompagné d'une vinaigrette à l'huile d'olive ou d'une sauce catalane à l'aïoli. La tradition locale recommande de le déguster à la barigoule — mijoté à l'huile d'olive avec ail, thym et vin blanc — en accompagnement d'un agneau de Lozère ou d'un agneau des Pyrénées.
Les jeunes capitules récoltés très tôt, encore tendres et dépourvus de foin, se mangent crus, effilochés en salade avec une huile d'olive de la région et quelques copeaux de fromage. À Pâques, les artichauts à l'étouffée mijotés avec des pommes de terre nouvelles sont un grand classique de la table catalane.
Accord vins : un rouge structuré mais souple des Côtes catalanes ou un blanc sec de Picpoul de Pinet, dont les notes minérales et fraîches épousent la saveur légèrement sucrée du cœur d'artichaut.
Depuis : 2015
Zone couverte : 50 communes Roussillon (Pyrénées-Orientales, 66)
Exigences clés : Variétés reconnues (Blanc hyérois, Calico, Pop Vert, Salambo, Violet VP 45), plantation et récolte manuelles, délai récolte-expédition de 6 jours maximum, calibre minimal garanti
Depuis 2023, l'artichaut du Roussillon n'est plus commercialisé sous l'étiquette IGP : le nombre de producteurs engagés dans la démarche est tombé d'une soixantaine à quelques exploitants seulement, et deux des cinq variétés protégées ne sont quasiment plus cultivées. Le syndicat professionnel Démarche Qualité Artichaut du Roussillon travaille à une relance du cahier des charges.
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La Coopérative de la Plaine du Roussillon est une coopérative agricole de fruits et légumes du Sud de la France, basée à Perpignan, dans les Pyrénées-Orientales. Elle réunit des producteurs maraîchers qu'elle dit engagés dans une démarche de qualité, de traçabilité et de réactivité, « de la graine à l'assiette ».
Elle commercialise notamment sous les marques Cœur à Prendre (salades) et Mistrane (concombre), et présente parmi ses productions l'artichaut, le céleri branche, l'épinard et diverses salades (laitue, batavia, feuille de chêne, sucrine), certaines cultivées en agriculture biologique. Elle indique disposer d'une filiale en Provence (Plaine-Agri 1) ainsi que d'une filiale narbonnaise.
| Adresse | Sainte-Eugénie, 66270 Le Soler, France |
| +33 4 68 55 53 53 | |
| plaineduroussillon.com | |
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Une partie de la production est certifiée en agriculture biologique, depuis 2013. |
