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AOC — AOP — Pays de la Loire
La race Rouge des Prés, héritière d'une sélection minutieuse depuis 1830, produit un bœuf marbré et savoureux qui incarne le terroir du Maine et d'Anjou.
Viande bovine des Pays de la Loire, AOP depuis 2010.
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À l'origine, la race « Maine-Anjou » (maintenant nommée « Rouge des Prés ») est née du croisement entre la Mancelle, race locale rustique, et des taureaux anglais Durham recherchés pour leur précocité et leurs qualités bouchères. Cette hybridation, commencée un peu avant 1830 par Olivier de Rougé au Domaine des Rues, à Chenillé-Changé (Maine-et-Loire), visait à améliorer les qualités bouchères de la race locale tout en conservant sa rusticité et son adaptation au climat océanique français. Le livre généalogique de la race date de 1909, fixant définitivement les standards.
Jusqu'en 2003, la race s'appelait « Maine-Anjou », désignation qu'elle a dû abandonner pour céder le nom à l'appellation d'origine du bœuf, une réglementation européenne interdisant qu'une viande sous appellation porte le même nom qu'une race animale. Le 1er janvier 2003, la race bovine a donc été rebaptisée « Rouge des Prés », en référence à sa robe pie rouge caractéristique et à son élevage extensif en prairies.
Le bœuf Maine-Anjou (produit de la race Rouge des Prés) obtient une première reconnaissance nationale — l'AOC — en 2004, puis le label européen AOP le 20 décembre 2010, consacrant plus d'un siècle et demi de sélection rigoureuse.
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L'AOP fixe un cahier des charges strict : une charge maximale d'un hectare de prairie par vêlage, un pâturage obligatoire du 15 mars au 15 novembre et un plafond de 3 kg par jour et par animal de concentrés hors période d'engraissement — ce qui garantit un élevage extensif et une alimentation principalement à base d'herbe.
Aspect
Viande d'une couleur homogène rouge intense, légèrement orangée. Persillé généreux (gras intramusculaire) et répartition homogène du gras externe et interne — carcasse classée 3 ou 4 au catalogue d'engraissement EUROP.
Odeur
Arôme franc d'une viande bien maturée — 4 jours minimum de maturation sur os pour les quartiers arrière.
Goût
Saveur intense et persistante, jutosité élevée qui reste stable tout au long de la mastication.
Texture
Grande tendreté, y compris consommée crue — la viande reste tendre à la fourchette.
La Rouge des Prés (ancienne Maine-Anjou) présente des caractéristiques distinctives :
Pie rouge, avec une tache blanche caractéristique sur le front et l'extrémité des pattes (« chaussettes ») blanche
Grand format, longueurs de corps et de bassin importantes, forte profondeur de poitrine
Race calme et docile, bonnes qualités maternelles
Persillé apprécié, hérité du croisement Durham-Mancelle
Le cahier des charges de l'AOP Maine-Anjou impose :
animaux nés, élevés et abattus dans la zone AOP (603 communes réparties sur 7 départements)
une charge maximale d'un hectare de prairie par vêlage
élevage inscrit à l'État civil bovin, taureaux reproducteurs inscrits à l'Organisme de sélection
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Le bœuf Maine-Anjou demande peu d'assaisonnement — sel fin et peut-être une cuillerée de fleur de sel suffisent. À cuisson rosée ou saignante, le persillé se manifeste pleinement. Excellent en côte épaisse, entrecôte, rôti ou steak taché. Mariages heureux avec les vins rouges de Loire (Cabernet d'Anjou, Coteaux du Layon rouge), bières brunes, cidre sec.
Depuis : 2004
Zone couverte : 603 communes des départements 35, 44, 49, 53, 72, 79 (cantons nord), 85
Exigences clés : Race Rouge des Prés, naissance-élevage-abattage en zone, 1 ha de prairie/vêlage
Depuis : 2010
Zone couverte : 603 communes des départements 35, 44, 49, 53, 72, 79 (cantons nord), 85
Exigences clés : Reconnaissance européenne — vaches ayant vêlé, < 10 ans, ≥ 380 kg, pâturage 15 mars-15 nov.
Aucun acteur n'est encore référencé pour ce produit.
