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IGP — Midi-Pyrénées
Un agneau de lait des herbages montagnards, nourri au pis de sa mère parmi les fleurs sauvages — la tendreté incarnée.
Agneau de Midi-Pyrénées, IGP depuis 2012.
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L'agneau des Pyrénées s'inscrit dans une activité pastorale qui remonte à plus de sept mille ans dans le massif. Il est issu de brebis de races locales pyrénéennes, dont trois races laitières — Manech Tête Rousse, Manech Tête Noire et Basco-Béarnaise —, dont le lait sert aussi à la fabrication du fromage AOP Ossau-Iraty. Tout au long de l'année, ces brebis alternent périodes de plein air intégral, périodes de bergerie et périodes mixtes, en pâturant au moins deux cent dix jours par an. L'Indication Géographique Protégée « Agneau des Pyrénées » a été enregistrée par le règlement européen n°900/2012 du 2 octobre 2012, venant reconnaître ce système d'élevage ancré dans le territoire pyrénéen.
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Le massif pyrénéen combine haute montagne et piémont : les zones de montagne, peu propices aux grandes cultures, sont vouées au pastoralisme, tandis que le piémont permet le développement de cultures fourragères. Le climat de montagne, aux hivers rigoureux et aux étés doux et ensoleillés sous l'influence de l'océan, associé à une pluviométrie importante, favorise une pousse d'herbe abondante propice au pâturage en estive. Dix races ovines locales — dont les trois races laitières citées plus haut — se sont différenciées selon les gradients climatiques du massif, chacune adaptée à son terroir. Nourris exclusivement au lait maternel, les agneaux de lait développent une viande blanche à rosée claire ; les agneaux de boucherie, allaités au minimum soixante jours puis complétés en céréales et fourrages, développent une viande rosée.
L'Agneau des Pyrénées incarne un système pastoral parmi les plus traditionnels de France. Des noms comme Barèges, Cauterets ou Saint-Gaudens évoquent l'épopée des bergers qui transmettent leur savoir-faire depuis des générations. Chaque agneau, né et élevé dans l'aire géographique délimitée de l'IGP, s'inscrit dans cette chaîne de transmission.
Aspect
Viande blanche à rosée claire pour l'agneau de lait (moins de 45 jours) ; viande rosée, gras ferme à très ferme, blanc à légèrement coloré pour l'agneau de boucherie (60 à 160 jours).
Odeur
Discrète, sans note animale marquée, typique d'une viande d'agneau jeune.
Goût
Saveur subtile ; le lait maternel donne à la chair, selon Alain Ducasse, « la douceur du lait […] jusque dans sa dimension mystique » et « un léger goût d'épice ».
Texture
Chair juteuse, à la texture très tendre.
les agneaux naissent et sont élevés dans l'aire géographique délimitée de l'IGP.
les brebis pâturent au moins 210 jours par an, en alternant plein air intégral, bergerie et périodes mixtes.
l'agneau de lait est un produit saisonnier, abattu du 15 octobre au 15 juin.
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Accords : Jurançon sec, Madiran jeune, Corbières rosé.
Depuis : 2012
Zone couverte : Ariège, Haute-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Gers (1 commune), Aude (partiel), Pyrénées-Orientales (partiel)
Exigences clés : Dix races ovines locales pyrénéennes ; agneau de lait (≤ 45 j, lait maternel exclusif) ou agneau de boucherie (60-160 j, allaitement ≥ 60 j puis complément possible) ; naissance et élevage dans l'aire géographique.
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