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IGP — Label Rouge — Midi-Pyrénées
L'agneau des Causses du Quercy : chair rose et tendre, saveur fine et légèrement herbacée, élevé sous la mère dans les immensités calcaires du Lot.
Agneau de Midi-Pyrénées, IGP depuis 1996.
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L'élevage ovin est attesté dans le Quercy dès le Néolithique, et sa renommée remonte à l'époque gallo-romaine, où les couvertures et literies de laine de Cahors se vendaient déjà sur le marché de Rome. Cette tradition pastorale millénaire s'appuie sur une race locale, la Caussenarde du Lot, seule capable de valoriser durablement ces plateaux calcaires pauvres. C'est la crise ovine du début des années 1980 — marquée par des importations massives d'agneaux à bas prix — qui pousse les éleveurs du Lot à structurer une démarche de qualité : le 2 avril 1982, le Syndicat d'Élevage Ovin du Lot crée l'Association des Éleveurs d'Agneaux Fermiers du Lot élevés sous la mère, qui dépose la marque « Agneau Fermier du Quercy ». Ce label obtient l'homologation Label Rouge en 1990 — une première pour une viande ovine en France — puis la reconnaissance européenne IGP en 1996.
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Les Causses du Quercy forment un plateau calcaire karstique, aride et aux sols pauvres et peu profonds, où l'élevage ovin a pu, depuis des siècles, valoriser durablement une terre impropre aux grandes cultures. Ces pelouses sèches, dites xériques, abritent néanmoins une flore variée et intéressante pour le pâturage. La Caussenarde du Lot, race rustique et résistante, particulièrement bonne laitière, y est parfaitement adaptée. Les agneaux tètent leur mère au moins 70 jours, complétés au foin et aux céréales jusqu'à 150 jours maximum — un allaitement long qui produit une viande fine et tendre.
Le Parc Naturel Régional des Causses du Quercy protège ce terroir d'exception. Les bergers quercynois perpétuent une économie pastorale multiséculaire, façonnée par les murets de pierre sèche et les cazelles qui jalonnent encore le paysage. Les villages comme Cabrerets demeurent des foyers d'élevage ovin, où chaque ferme continue de faire vivre le causse au rythme de ses troupeaux.
Aspect
Viande crue d'une couleur rosée claire, teneur en gras faible, gras ferme allant de blanc à légèrement rosé.
Odeur
Peu marquée, sans note animale prononcée.
Goût
Arômes fins, saveurs douces typiques de la viande d'agneau, savoureuse.
Texture
Tendre, avec un gras ferme à très ferme.
nourri essentiellement par tétée au pis, au minimum 70 jours
sur une seule exploitation, de la naissance à l'abattage, avec limitation du stress de l'animal
agneau jeune, 150 jours maximum
13 à 22 kg, un agneau léger garantissant tendreté et délicatesse
traçabilité complète via carnet d'agnelage et certificat d'origine, selon le référentiel IGP/Label Rouge
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Depuis : 1996
Zone couverte : Lot (en entier) + communes limitrophes de Corrèze, Dordogne, Aveyron, Tarn-et-Garonne, Lot-et-Garonne
Exigences clés : Allaitement minimum 70 j, agneau jeune (150 j maximum), poids carcasse 13-22 kg
Depuis : 1990
Zone couverte : Lot (en entier) + communes limitrophes de Corrèze, Dordogne, Aveyron, Tarn-et-Garonne, Lot-et-Garonne
Exigences clés : Premier Label Rouge viande ovine de France, association créée en 1982
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