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AOC — AOP — Midi-Pyrénées
Grain doré et transparent sous le soleil du Quercy blanc, le chasselas de Moissac est le seul raisin de table à bénéficier d'une AOC en France, une distinction méritée par des siècles de culture patiente dans la vallée du Tarn.
Fruit de Midi-Pyrénées, AOP depuis 1996.
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La présence de la vigne dans le Bas-Quercy remonte au Moyen Âge : des sculptures ornant certains chapiteaux du cloître roman de Moissac en attestent. Le Syndicat de Défense du Chasselas de Moissac rappelle aussi une légende locale, selon laquelle les boutures ayant servi à planter la célèbre Treille du Roy du château de Fontainebleau, à la demande de François Ier, proviendraient du Quercy — un récit qu'aucune preuve historique ne vient cependant étayer. C'est à la toute fin du XVIIIe siècle que cette culture, jusque-là destinée à la consommation familiale, commence à devenir commerciale ; les premiers inventaires locaux, dressés entre 1830 et 1850, attestent la présence du cépage chasselas dans les cantons de l'arrondissement de Moissac et sur les coteaux riverains du Tarn, de la Garonne et de l'Aveyron.
L'arrivée de la ligne de chemin de fer Bordeaux-Sète en 1858 change l'échelle de la production : Jean-Baptiste Salers crée à Montescot, près de Moissac, la première plantation intensive de chasselas et organise l'expédition directe des grappes vers les Halles de Paris, transformant une production locale en commerce national. Le phylloxéra ravage le vignoble vers 1870 ; l'introduction de plants résistants permet ensuite la reprise de la culture et son extension géographique, notamment vers Cazes-Mondenard et Lauzerte. Le début du XXe siècle voit l'essor de la promotion du chasselas — tournées de F. Charmeux dès 1912, premières expositions dans le cloître de Moissac — et la surface plantée atteint 4 100 hectares en 1914.
La protection juridique du nom précède de longtemps l'AOC : dès 1919, la loi sur les appellations d'origine couvre le Chasselas de Moissac, et un jugement du tribunal de Moissac du 21 juillet 1953 en réaffirme les caractéristiques (grosseur du grain, couleur, intégrité de la grappe) ainsi que l'aire de production. Le décret du 14 juin 1971 consacre enfin l'appellation d'origine contrôlée : le Chasselas de Moissac devient alors le premier fruit frais de France sous AOC. La reconnaissance européenne suit en 1996, avec l'obtention de l'AOP. Aujourd'hui, le Syndicat de Défense du Chasselas de Moissac AOP anime la filière depuis Moissac et organise chaque année des événements autour du raisin, comme Moissac Fruits et Saveurs.
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Le chasselas de Moissac se déguste à température fraîche, en fin de repas ou à l'apéritif, seul ou en grappe. Ses grains dorés et sucrés se prêtent bien à des fromages à pâte molle ou de chèvre, dont la douceur lactée répond à la fraîcheur du fruit. En cuisine, il accompagne classiquement le foie gras poêlé, un rapprochement fréquent dans le Sud-Ouest, ou vient garnir des salades composées.
Raisin de fraîcheur avant tout, il se conserve mieux au réfrigérateur et gagne à être consommé rapidement après l'achat pour profiter pleinement de son croquant.
Le chasselas de Moissac est exclusivement produit à partir de la variété chasselas B, sélectionnée localement à partir de ceps de la région de Moissac par une sélection clonale menée dès 1956 par des techniciens de l'INRA avec le concours des producteurs. L'appellation ne connaît pas de sous-variétés officielles : elle repose sur ce seul cépage, cultivé selon un système de palissage à un ou deux plans.
Depuis : 1971
Zone couverte : 76 communes des départements du Tarn-et-Garonne (82) et du Lot (46)
Exigences clés : Décret du 14 juin 1971 ; cépage chasselas B, palissage à un ou deux plans, récolte manuelle, teneur en sucre ≥ 17,2° brix, rapport sucre/acidité > 25
Depuis : 1996
Zone couverte : 76 communes des départements du Tarn-et-Garonne (82) et du Lot (46)
Exigences clés : Reconnaissance européenne de l'appellation d'origine
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