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AOP — Poitou-Charentes
Petite pomme de terre blonde de l'île de Ré, précoce et délicate, levée du sable blanc de l'estuaire — texture fondante, saveur sucrée subtile, née de la reconversion des vignerons ruinés par le phylloxéra.
Légume du Poitou-Charentes, AOP depuis 1998.
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Jusqu'au début du XXe siècle, l'Île de Ré tire l'essentiel de ses richesses de la vigne et du sel, la pomme de terre n'y étant qu'une culture d'autoconsommation. C'est la crise du phylloxéra, qui détruit une partie du vignoble, qui pousse les viticulteurs à se tourner vers la pomme de terre de primeur : les comices agricoles locaux le recommandent dans leurs rapports de 1906 et 1912, le climat tempéré de l'île et la nature de ses terrains s'y prêtant idéalement. Le véritable essor de la culture n'intervient toutefois qu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la pomme de terre devenant alors l'activité maraîchère principale de l'île, aux côtés d'une vigne reléguée aux terrains les plus maigres.
L'appellation d'origine « Pomme de terre de l'Île de Ré » est reconnue depuis 1998 — une première pour une pomme de terre française, qui ne sera rejointe que plus de dix ans après par la Béa du Roussillon, seule autre pomme de terre AOP du pays. Le cahier des charges protège un terroir particulier : sols calcosols et calcisols sur roche mère calcaire, recouverts de sables légers et filtrants sur la frange côtière, sous un climat océanique tempéré, très ensoleillé (environ 2 300 heures par an) et venteux.
Calibre petit à moyen, toujours inférieur à 70 mm (grille carrée), peau fine se détachant sans épluchage. La chair, fine et fondante, développe après cuisson des arômes qui évoluent au fil de la saison — du végétal et des légumes printaniers (asperge, artichaut, petit pois) vers les fruits secs (noisette, châtaigne), le pain chaud et le beurre. La saveur sucrée domine généralement ; les notes salées ou amères restent discrètes ou absentes, et l'odeur de terre, elle, est totalement absente.
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Sa texture fondante et sa saveur délicate, presque sucrée, en font une pomme de terre appréciée pour la finesse de sa chair et de sa peau fine. Simplement cuite à l'eau ou à la vapeur, arrosée de beurre demi-sel et d'herbes fraîches, elle se suffit à elle-même — une pomme de terre primeur se savoure sans artifice, le temps de sa courte saison.
Depuis : 1998
Zone couverte : 10 communes de l'Île de Ré (Charente-Maritime)
Exigences clés : Parmi les variétés autorisées : Alcmaria, Charlotte, Primabelle, Celtiane, Carrera ; plantation du 20 janvier au 10 avril ; commercialisation jusqu'au 31 juillet inclus ; rendement moyen d'exploitation ≤ 26 t/ha (≤ 30 t/ha par parcelle) ; calibre commercialisé < 70 mm
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