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IGP — Languedoc-Roussillon
Riz de Camargue
Le riz de Camargue : grain né du Rhône et de l'eau douce, saveur du premier riz français.
Céréale du Languedoc-Roussillon, IGP depuis 2000.
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IGP — Languedoc-Roussillon
Le riz de Camargue : grain né du Rhône et de l'eau douce, saveur du premier riz français.
Céréale du Languedoc-Roussillon, IGP depuis 2000.
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Les premières traces du riz camarguais remontent au XIIIe siècle, mais c'est un décret royal qui scelle officiellement l'alliance entre la Camargue et le riz : le 23 août 1593, Henri IV, conseillé par son ministre Sully, ordonne que soient cultivés dans le delta la canne à sucre, la garance et le riz. La riziculture moderne, elle, ne débute véritablement qu'au XIXe siècle, après l'endiguement du Rhône en 1855. Le blocus de 1940 à 1945, qui coupe la France de ses importations de riz — coloniales comme étrangères —, et la pénurie alimentaire qui en découle poussent agriculteurs et pouvoirs publics à relancer massivement la culture après-guerre : grands travaux de défrichage, réseaux d'irrigation, silos et usines de transformation transforment le delta, porté par l'esprit du plan Marshall.
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Sous le delta camarguais s'étend une nappe phréatique salée qui menace en permanence de remonter par capillarité : le riz, seule culture capable de valoriser autant d'eau douce, est aussi le seul moyen efficace de lessiver ce sel et de rendre les terres cultivables. Chaque parcelle, dotée de sa propre entrée et sortie d'eau, est inondée puis asséchée selon le rythme des saisons et le stade de la culture — un système hydraulique minutieux, entretenu par les riziculteurs, qui irrigue l'ensemble du delta. Plus de 90 % de la riziculture française se situe aujourd'hui en zone protégée, au sein du Parc naturel régional de Camargue et de la réserve de biosphère UNESCO ; la Camargue est une halte migratoire majeure pour l'avifaune européenne, avec plus de 150 000 oiseaux d'eau qui y transitent chaque année, et le héron garde-bœufs, installé dans le delta depuis les années 1950, a notamment profité de l'essor de la riziculture. Le Riz de Camargue obtient l'IGP en 2000, après avoir déjà décroché une médaille d'honneur à l'exposition universelle de 1856 : aujourd'hui, environ 200 riziculteurs produisent sur ce territoire près d'un tiers de la consommation française de riz.
Aspect
Quatre variétés distinctes — riz long blanc (grain long et mince nacré), riz rond (court et gras), riz rouge (son rouge-brun, amidon blanc en cœur), riz noir (péricarpe sombre, reflets violets)
Odeur
Céréalière discrète, légèrement sucrée pour le blanc ; notes de noisette grillée pour les variétés colorées
Goût
Délicat et neutre pour le blanc long ; noisette marquée et saveur charpentée pour le rouge et le noir
Texture
Grains qui se détachent bien après cuisson (long blanc), crémeux et liant (rond), souple et légèrement ferme (rouge, noir)
entre mi-septembre et fin octobre, à la moissonneuse-batteuse, après vidange de la parcelle
en silo, dans l'aire géographique, jusqu'à un taux d'humidité inférieur ou égal à 15%
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Le riz long de Camargue est l'âme de la paella camarguaise — garnie de taureau de Camargue, de moules de Bouzigues et de légumes du mas. Ses grains, qui restent bien détachés même après une longue cuisson, absorbent le bouillon de safran sans devenir collants.
Le riz rond appelle le risotto : sa teneur en amidon libère une crémosité naturelle qui rivalise avec les meilleurs riz italiens. Le riz rouge, ferme et savoureux, se prête aux salades composées — mêlé à des herbes fraîches, des légumes grillés et un filet d'huile d'olive — ou accompagne les gibiers d'eau de la Camargue.
Tradition : dans la gardiane camarguaise (ragoût de taureau), le riz blanc de Camargue est le compagnon incontournable — servi à côté ou cuit dans la sauce, il absorbe les sucs du ragoût et en est transformé.
Depuis : 2000
Zone couverte : Camargue sensu stricto, petite Camargue, Camargue gardoise, plan du Bourg — communes du Gard et des Bouches-du-Rhône, aire délimitée de 146 000 ha
Exigences clés : Production et élaboration entièrement réalisées dans l'aire, variétés choisies chaque année par l'ensemble de la filière, traçabilité documentée à chaque étape (producteur, stockeur, rizier, conditionneur), taux d'humidité ≤ 15 %, taux de brisures ≤ 5 %
Syndicat
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