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Label Rouge — IGP — Centre-Val de Loire
Au cœur du Berry, des grains d'émeraude qui portent la saveur millénaire de la terre.
Légumineuse du Centre-Val de Loire, IGP depuis 1998.
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Selon la tradition locale, la culture des lentilles vertes du Berry débute en 1945, quand Jules Gaudinat, propriétaire du domaine de Chenevières, sème un sac de 25 kg de semences de Lentilles vertes du Puy sur une parcelle de 200 m² ; en 1950, une trentaine d'agriculteurs se concentrent autour du village d'Avail. Le cahier des charges de l'IGP situe pour sa part le véritable essor de la culture dans les années 1950, sous l'impulsion de Paul Dufour, qui met au point le premier programme de désherbage adapté à la lentille et forme les producteurs de la zone — la culture s'étend alors à toute la Champagne Berrichonne et atteint 7 200 hectares en 1983, soit 79 % de la production française de lentilles. Le Label Rouge est obtenu en mars 1996, et l'Indication Géographique Protégée en juillet 1998, consacrant cette légumineuse comme symbole du terroir berrichon.
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Le Berry, avec ses terres argilo-calcaires — rendzines et sols bruns calcaires du plateau jurassique de la Champagne berrichonne — et son climat tempéré marqué par de fortes chaleurs en fin de cycle végétatif, crée les conditions idéales pour la culture de la lentille verte. Ces sols sains, peu compacts et bien pourvus en matière organique, associés à une réserve en eau moyenne, favorisent une maturité homogène et confèrent à ces lentilles leur couleur et leur calibre réguliers. L'irrigation est interdite par le cahier des charges : des essais menés par l'Association des Lentilles vertes du Berry ont montré qu'un apport en eau n'était ni nécessaire ni bénéfique à la qualité du produit.
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En 1994, les producteurs du Berry se fédèrent au sein de la Compagnie Interprofessionnelle du Berry pour la Lentille (CIBÈLE), un collectif qui exploite 45 producteurs sur 780 hectares dès 2017 et regroupe aujourd'hui plus de 50 agriculteurs. Saint-Georges-sur-Arnon devient le cœur administratif de cette filière. Les lentilles vertes du Berry s'inscrivent dans une tradition culinaire berrichonne séculaire : dès 1972, le chef Alain Nonnet, Maître Cuisinier de France au restaurant La Cognette à Issoudun, popularise la crème de lentilles du Berry, devenue une référence culinaire citée jusque dans le Larousse de la cuisine régionale. Une Confrérie des Fins Mangeux d'Lentilles vertes du Berry et une fête annuelle de la lentille à Vatan, dans l'Indre, perpétuent cette tradition depuis 1993.
Aspect
Grains de couleur vert sombre, plus ou moins marbrés de bleu. Calibrage régulier : diamètre 4-6 mm, épaisseur 2-2,5 mm.
Odeur
Subtile, herbacée, légèrement terreuse — fraîcheur de la céréale.
Goût
Saveur douce et régulière, au goût caractéristique de châtaigne. Peau fine et tendre, amande moelleuse.
Texture
Fondante à la cuisson, peau fine qui ne se désagrège pas. Grain qui reste entier après cuisson, avec une bonne tenue en assiette.
Les Lentilles vertes du Berry sont produites exclusivement à partir de la variété ANICIA, certifiée par le GNIS et seule variété autorisée par le cahier des charges de l'IGP. Elles se commercialisent en unité de vente consommateur (toile, plastique, filet, sachet, cartonnette, de 250 g à 1 kg), en sacs de 5 à 50 kg, ou en big-bag pour les emballeurs extérieurs et l'industrie de transformation.
Réalisé entre le 1ᵉʳ mars et le 30 avril, à une densité de 200 à 300 plants/m².
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Les Lentilles vertes du Berry se marient avec l'ensemble des cuisines régionales — potages, ragoûts, terrines végétales. Ingrédient naturel du petit-salé, elles se déclinent aussi en soupe, en purée, ou même moulues dans des recettes de crêpes, blinis ou cakes. Elles accompagnent magnifiquement les viandes blanches (volaille berrichonne). En assiette contemporaine, elles se revisitent en purée délicate ou en salade froide estivale, relevées d'un filet d'huile d'olive ou de noix. Accords vinicoles : vins rouges légers (cabernet franc de Touraine), vins blancs secs (Sauvignon du Loire).
Depuis : 1996
Zone couverte : Indre, Cher (49 communes)
Exigences clés : Variété ANICIA exclusive, pas d'irrigation, conditionnement en big-bag réalisé dans la zone
Depuis : 1998
Zone couverte : Indre, Cher (49 communes)
Exigences clés : Même périmètre, protection européenne de la dénomination
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CIBÈLE se présente comme une filière du groupe AXEREAL, reconnue depuis plus de 30 ans comme un acteur majeur de l'agriculture respectueuse de l'environnement. L'interprofession regroupe plus de 50 agriculteurs producteurs de lentilles vertes, sur une aire d'appellation protégée (IGP) en Champagne Berrichonne. Elle dispose d'une unité de tri permettant d'obtenir un produit conforme au cahier des charges.
| Adresse | N151, 36100 Saint-Georges-sur-Arnon, France |
| 02 54 21 90 50 | |
| cibele@lentilleduberry.com | |
| lentilleduberry.com | |
| Visite | Non — Organisme administratif |
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Une partie de la production est certifiée en agriculture biologique, depuis 2019. |
