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AOC — AOP — Provence-Alpes-Côte d'Azur
Vertes et croquantes, cassées avec finesse et aromatisées au fenouil sauvage, elles incarnent le soleil des Alpilles en bocal.
Légume de Provence-Alpes-Côte d'Azur, AOP depuis 1999.
En 1786 déjà, l'abbé Couture notait dans son traité la grande richesse variétale de la Vallée des Baux-de-Provence, dénombrant au moins six espèces d'olives principales — dont la Salonenque, alors appelée « Plant de Salon », et la Béruguette, ancien nom de l'Aglandau, également connue localement sous le nom de « Blanquette ». Ce sont précisément ces deux variétés anciennes qui restent aujourd'hui les seules autorisées pour la production des olives cassées. La production d'olives vertes cassées, portée par la technique traditionnelle du cassage — longtemps manuel avant sa mécanisation —, est une spécialité que l'on trouve presque exclusivement dans cette vallée.
L'appellation d'origine contrôlée « Olives cassées de la vallée des Baux-de-Provence » est reconnue par décret du 27 août 1997, avant d'obtenir la protection européenne en appellation d'origine protégée (AOP) en 1999.
L'aire géographique de l'appellation se situe dans le massif des Alpilles et sur le rebord nord de la plaine de la Crau, dans les Bouches-du-Rhône : elle couvre en totalité les communes des Baux-de-Provence, de Maussane-les-Alpilles et du Paradou, et en partie celles d'Arles, Aureille, Eygalières, Eyguières, Fontvieille, Lamanon, Mas-Blanc-des-Alpilles, Mouriès, Orgon, Saint-Étienne-du-Grès, Saint-Martin-de-Crau, Saint-Rémy-de-Provence, Sénas et Tarascon — soit dix-sept communes en tout. Les sols y sont calcaires et caillouteux, protégés des brouillards par la chaîne des Alpilles, ce qui en fait un terroir de prédilection pour l'oléiculture.
Le fenouil sauvage est largement répandu dans la vallée des Baux-de-Provence ; sa floraison estivale le rend disponible en graines au moment même de la récolte des olives, ce qui explique son entrée traditionnelle dans la préparation des olives cassées.
La vallée des Baux est le cœur battant de l'oléiculture provençale. Les moulins et les ateliers de transformation perpétuent des gestes multi-séculaires. Les olives cassées aromatisées au fenouil sont une spécialité connue de tous les gastronomes provençaux.
Aspect
Olives vertes cassées mécaniquement sur fruit entier frais, présentées en saumure claire à légèrement trouble contenant des morceaux de branche de fenouil.
Odeur
Notes de fenouil, aromate exclusif de l'appellation.
Goût
Fermes en bouche, goût prononcé de fenouil qui ne doit pas être couvert par le sel ; une légère amertume peut être présente, sans aucun goût de fermenté, de savon ou de bois.
Texture
Chair ferme, olives cassées entières et non tailladées (tolérance maximale de 5 % d'olives non cassées et 5 % d'olives éclatées).
Les olives cassées proviennent exclusivement des variétés Salonenque ou Aglandau (également appelée Béruguette) ; le mélange variétal n'est pas admis à la commercialisation. Elles sont aromatisées exclusivement au fenouil sauvage (partie végétative et graines, extrait, décoction ou infusion du commerce également admis).
Réalisé mécaniquement sur fruits entiers frais ; les fragments de chair issus du cassage n'excèdent pas 5 %.
Au fenouil exclusivement (partie végétative et graines de la plante, extrait, décoction ou infusion du commerce admis).
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Service : À température ambiante ou légèrement froides. À l'apéritif provençal.
Boissons : Vins blancs secs, rosés provençaux, pastis.
Depuis : 1997
Zone couverte : Vallée des Baux-de-Provence (17 communes des Bouches-du-Rhône)
Exigences clés : Variétés Salonenque ou Aglandau exclusivement, sans mélange à la commercialisation ; calibre ≤ 35 fruits/hectogramme ; cassage mécanique (fragments de chair ≤ 5 %) ; désamérisation en solution alcaline puis eau (≥ 36 h) ; saumurage à densité 1036-1050 ; aromatisation fenouil exclusif
Depuis : 1999
Zone couverte : Vallée des Baux-de-Provence (17 communes des Bouches-du-Rhône)
Exigences clés : Protection européenne du même cahier des charges
La région PACA représente à elle seule 66 % de la production nationale française d'olives et réunit six des sept appellations d'origine protégée oléicoles du pays.
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