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IGP — Poitou-Charentes
Nées des eaux froides de l'Atlantique et affinage en claires, les huîtres Marennes Oléron portent en elles le goût du terroir côtier — sel iodé, finesse charnelle et cette teinte verte légendaire.
Produit de la mer du Poitou-Charentes, IGP depuis 2009.
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L'ostréiculture dans le bassin de Marennes-Oléron remonte à l'Antiquité : les huîtres du golfe santon, ancêtre de ce bassin, comptaient déjà parmi les plus appréciées du littoral atlantique. C'est au XVIe siècle que Charles de la Oléron est considéré comme l'un des premiers éleveurs-affineurs : on lui attribue l'installation des premières claires sur la rive gauche de la Seudre, remplaçant les « gardours » — de simples mares où les huîtres patientaient avant la vente — par de véritables bassins d'affinage. Le mouvement s'amplifie ensuite : plus de 7 000 claires sont recensées dès 1738, et le mot « claire » apparaît pour la première fois dans le Dictionnaire Raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers en 1753.
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Le bassin de Marennes-Oléron est alimenté en eau douce par la Seudre au sud et par la Charente au nord : cet équilibre entre apports fluviatiles et eaux océaniques façonne les claires, d'anciens marais salants peu profonds où l'eau circule par gravité au rythme des marées. L'affinage y dure au minimum 14 à 28 jours selon la densité des huîtres, un verdissement complémentaire de 5 à 15 jours pouvant suivre pour les variétés vertes. Cette teinte verte provient d'une diatomée benthique, la Haslea ostrearia (dite « navicule bleue »), qui pigmente les branchies grâce à un colorant naturel, la marennine.
La réputation de l'huître du bassin est ancienne : dès 1698, l'intendant de la Marine à Rochefort note à propos de Marennes que « les huistres vertes de Marennes sont en grande réputation ». Elle traverse les siècles jusqu'à la cour, la renommée des Huîtres Marennes Oléron devant beaucoup au roi Louis XIV, grand amateur de « Marennes vertes ». Aujourd'hui encore, une enquête IFREMER souligne que 74 % des consommateurs français identifient cette origine et que 51 % la préfèrent aux autres bassins ostréicoles.
Aspect
Coquille gris-beige, huître creuse de taille médiane, chair verdâtre translucide, liqueur abondante
Odeur
Arômes iodés, notes marines, subtile fraîcheur saline
Goût
Équilibre sucré-salé remarquable, finesse de chair, persistance iodée
Texture
Chair fine et charnue, jus laiteux, texture glissante
Séjour prolongé d'au moins 4 mois pour une chair plus ferme et plus charnue
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Ces huîtres se dégustent nature, à peine sorties de l'eau, pour révéler leur équilibre sucré-salé et leur persistance iodée. Leur chair fine et charnue, à la texture glissante et à la liqueur généreuse, témoigne du long affinage en claires qui leur donne cette teinte verte si recherchée.
Depuis : 2009
Zone couverte : 27 communes en Charente-Maritime (littoral Marennes Oléron)
Exigences clés : Captage naturel ou écloserie ; affinage en claires 14 à 28 jours minimum selon densité (élevage ≥ 4 mois pour la Pousse en Claire) ; indice de remplissage 7 à 10,5 (Fines de Claires), ≥ 10,5 (Spéciales de Claires), ≥ 12 (Spéciales Pousse en Claire)
Groupement
Entreprise
Exploitation
Familiale
EARL
Artisan
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