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IGP — Aquitaine
Du maïs doré des Landes au confit des terres de Chalosse, le foie gras du Sud-Ouest perpétue un art du gavage vieux de quatre siècles — depuis que Christophe Colomb offrit le maïs aux fermières gasconnes.
Charcuterie d'Aquitaine, IGP depuis 2000.
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L'histoire du foie gras dans le Sud-Ouest est indissociable de l'introduction du maïs en Europe. Devenu le berceau du canard à foie gras dès le XVIe siècle grâce à l'introduction du maïs par Christophe Colomb, le Sud-Ouest y trouve l'aliment idéal pour l'engraissement des palmipèdes, remplaçant progressivement les anciennes céréales pour le gavage des oies puis des canards. La pratique du gavage elle-même est bien plus ancienne : il y a plus de 4 000 ans, les Égyptiens avaient déjà établi un lien entre l'alimentation des palmipèdes et la qualité de leur chair. C'est bien le maïs, associé à l'invention locale du confisage puis de l'appertisation au XIXe siècle, qui donne au foie gras du Sud-Ouest sa qualité et sa réputation.
L'économie paysanne traditionnelle reposait sur le principe du « tout est bon dans le canard » : le foie gras pour les jours de fête, le confit de cuisses et de manchons — une technique de cuisson et de conservation inventée dans le Sud-Ouest —, la graisse pour la cuisine quotidienne, les gésiers pour les salades et le magret pour le repas dominical.
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L'IGP Canard à foie gras du Sud-Ouest distingue six terroirs historiques, chacun porteur d'une identité : la Chalosse (Landes) ; le Périgord (Dordogne), terre du confit à l'ancienne ; le Gers, où se tiennent les marchés au gras historiques de Samatan, Gimont, Seissan et Eauze ; les Landes, premier département producteur avec un quart des volumes nationaux ; le Quercy (Lot, Tarn-et-Garonne) ; et la Gascogne dans son ensemble. Quatorze départements du Sud-Ouest participent à la production, sur un territoire globalement calqué sur le bassin de la Garonne, entre océan Atlantique et Pyrénées.
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Les marchés au gras du Gers — Samatan, Gimont, Seissan, Eauze — sont des institutions où producteurs fermiers et acheteurs négocient foies crus, confits et magrets à même les halles, chaque semaine de la saison. L'IGP, obtenue en 2000, fédère aujourd'hui environ 1 800 producteurs et 175 entreprises, de la petite conserverie fermière aux maisons de renom. Premier département producteur, les Landes comptent à elles seules environ 800 exploitations de production de palmipèdes, pour une filière qui y pèse 7 300 emplois directs.
Aspect
Foie gras cru : rose pâle à ivoire, lisse et ferme au toucher. En terrine : or pâle à rosé, texture homogène
Odeur
Subtile, délicate, caractéristique du maïs et du beurre fondu
Goût
Riche, onctueux, légèrement sucré, fondant ; notes beurrées et de noisette pour les foies d'oie, plus corsées et fruitées pour les foies de canard
Texture
Fondante, crémeuse, se dissout sur le palais sans laisser de sensation grasse
Constitué d'un foie gras entier ou de lobes entiers. La forme la plus noble, préparée en terrine mi-cuite ou en conserve.
Reconstitué à partir de morceaux de foie gras émulsionnés. Texture uniforme, tranchage net, idéal en toast.
Filet de poitrine du canard gavé. Séché, fumé ou frais, c'est la pièce de viande emblématique du Sud-Ouest.
Cuisses, manchons ou ailes cuits lentement dans la graisse du canard. Conservation traditionnelle.
Tièdes en salade avec magret séché, classique des bistrots du Sud-Ouest.
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Le foie gras entier mi-cuit se conserve au réfrigérateur mais se déguste idéalement sorti 30 à 50 minutes avant le service, à température ambiante, pour retrouver tout son fondant et ses arômes. Il se tranche au couteau trempé dans l'eau chaude, sur du pain de campagne légèrement grillé, un pain brioché ou même un simple toast de pain de mie — tous recommandés par la filière. L'accord classique est un Jurançon ou un Sauternes moelleux, mais un Champagne en apéritif ou un Monbazillac s'accordent aussi magnifiquement. Le magret frais se grille côté peau d'abord à la poêle ou au barbecue, saignant à rosé. Le confit se réchauffe doucement dans sa graisse et se sert avec des pommes de terre sarladaises.
Depuis : 2000
Zone couverte : 14 départements du Sud-Ouest (Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Gers, Lot, Tarn, Tarn-et-Garonne, Hautes-Pyrénées, Ariège, Haute-Garonne, Aveyron, Corrèze)
Exigences clés : Canards mâles Mulard ou Barbarie ; accès au parcours dès le 43e jour ; mise en gavage à 81 jours d'âge (mulard) ; gavage maïs du Sud-Ouest 10 jours minimum ; toutes étapes dans la zone IGP
Association loi 1901 (ODG)
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