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Alsace
Un carré dense de miel et d'épices, d'amandes et d'écorces d'agrumes confites, sous un glaçage nacré ou enrobé de chocolat : depuis le XVe siècle, le Leckerli est l'un des joyaux de la biscuiterie alsacienne, cousin nordique du pain d'épices et cousin germain des Bredele.
Pâtisserie ou spécialité boulangère d'Alsace.
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Une légende tenace situe la naissance du Leckerli au Concile de Bâle (1431–1449), l'un des rassemblements ecclésiastiques les plus importants du XVe siècle : les pâtissiers bâlois auraient profité de l'afflux d'épices amené par les marchands et de la présence de milliers de clercs pour créer ce biscuit généreux. Cette théorie, bien que très répandue, a été démentie par les recherches historiques menées sur les archives d'État de Bâle-Ville : les ingrédients entrant dans la composition du Leckerli n'étaient tout simplement pas encore disponibles sur le marché au XVe siècle. L'histoire documentée du biscuit remonte plutôt au XVIIe siècle, où l'on trouve les premières traces de recettes de Leckerli en Suisse ; son nom, attesté par écrit pour la première fois en 1711, dériverait du vieux haut-allemand leckon, « lécher ».
Si Bâle en revendique la paternité, le Leckerli est devenu un incontournable des fêtes d'hiver sur les deux rives du Rhin, notamment en Alsace et en Suisse alémanique. De Mulhouse à Strasbourg, les biscuiteries alsaciennes proposent leur propre version du Leckerli, glacée au sucre au kirsch ou enrobée de chocolat selon les maisons. Dans les marchés de Noël alsaciens, les Leckerlies côtoient les Bredele et les pains d'épices comme symboles de la table hivernale régionale.
Le produit s'est aujourd'hui émancipé de la seule saison de Noël : les biscuiteries alsaciennes le proposent toute l'année, sous forme de cubes emballés individuellement, de boîtes cadeaux ou de grosses plaques à casser — comme en témoigne l'offre courante de maisons telles que Maison Alsacienne de Biscuiterie ou Fortwenger, qui commercialisent leurs Leckerlies toute l'année aux côtés des autres spécialités de pain d'épices.
Les Leckerlies d'Alsace se présentent en petits pavés rectangulaires ou carrés, de couleur brun dorée, couverts d'un glaçage blanc nacré ou enrobés de chocolat au lait ou noir. Leur texture est dense, très différente d'un biscuit sec — la présence du miel confère une mâche caractéristique qui n'est pas sans rappeler un pain d'épices très compact.
La composition de base comprend du miel (en grande quantité, comme sucrant principal), de la farine, des épices (cannelle, girofle, noix de muscade), des amandes et/ou noisettes, et des écorces d'agrumes confites — citron et orange — qui apportent cette note légèrement acidulée si reconnaissable. Certaines recettes incorporent un peu de kirsch pour faire lever la pâte. L'absence de beurre est une caractéristique commune avec le pain d'épices.
La conservation est excellente — plusieurs semaines en boîte hermétique — ce qui en fait un produit idéal pour les coffrets cadeaux et les envois à distance, pratique courante depuis les marchés de Noël.
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