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AOC — AOP — Poitou-Charentes
Un petit fromage de chèvre blanc qui repose sur sa feuille de châtaignier, comme une promesse d'automne doré — la nature elle-même le protège.
Fromage de chèvre du Poitou-Charentes, AOP depuis 2026.
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Le Mothais tire son nom de la petite commune de La Mothe-Saint-Héray en Deux-Sèvres, son berceau historique. La presse locale atteste de la renommée de ce fromage de chèvre affiné sur feuille de châtaignier depuis au moins le XIXe siècle. Pourtant, à la fin des années 1970 et au début des années 1980, ce patrimoine fromager est au bord de la disparition : seuls deux producteurs perpétuent encore la fabrication, et le nom même de « Mothais sur feuille » n'est pas encore stabilisé — on parle alors de « fromage de La Mothe » ou simplement de « sur feuille ». C'est le passionné Paul Georgelet qui, dès les années 1980, part à la rencontre des fermes et des anciens pour recueillir les gestes ancestraux et redonner vie au produit. En 2002, il fonde le Syndicat de défense du Mothais sur feuille, qui réunit producteurs fermiers, affineurs et laiteries autour d'un objectif commun : structurer la filière et obtenir une reconnaissance officielle. Après plus de vingt ans de démarches, le Mothais sur feuille obtient l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) le 21 novembre 2024, devenant la 47e AOC fromagère et la 17e AOC caprine de France. La reconnaissance européenne suit le 11 juin 2026, quand la Commission européenne enregistre l'Appellation d'Origine Protégée (AOP) — faisant du Mothais sur feuille la deuxième AOP fromagère du Poitou, après le Chabichou du Poitou.
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Le Mothais incarne le savoir-faire micro-laitier du Poitou méridional : chaque meule est petite, confectionnée en ferme ou en petit atelier artisanal, par des éleveurs, fromagers et affineurs réunis depuis 2002 au sein du même syndicat de défense. La feuille de châtaignier n'est pas qu'un ornement : elle régule l'humidité du fromage durant l'affinage et lui imprime des notes boisées et végétales caractéristiques. Ce savoir-faire, transmis de génération en génération, a bien failli disparaître à la fin des années 1970 — quand deux producteurs seulement perpétuaient encore la fabrication — avant d'être relancé par une poignée de passionnés.
Aspect
Cylindre plat, légèrement tronconique, d'environ 10 cm de diamètre, pour un poids minimal de 180 g. Croûte ridée et vermiculée, du blanc ivoire au beige clair, parfois marquée de nuances bleutées, grisâtres ou blanches (moisissures naturelles de l'affinage).
Odeur
Arômes lactés et levurés en début d'affinage, évoluant vers des notes animales, boisées et végétales.
Goût
Saveur lactée et levurée en jeunesse, se développant avec l'affinage vers des notes boisées (sous-bois), végétales (champignon, paille fraîche) et de fruits secs comme la noisette.
Texture
Pâte blanche à ivoire, souple, onctueuse et fondante, au grain très fin.
Le cahier des charges impose un affinage minimal de 12 jours après emprésurage, dans des conditions contrôlées (8 à 16 °C, 80 à 95 % d'humidité). Deux profils se distinguent selon la durée d'affinage :
(autour de 12-15 jours) : pâte encore souple, arômes lactés et levurés dominants.
(au-delà de trois semaines) : pâte plus coulante, arômes boisés, végétaux et de fruits secs plus marqués.
Ensemencement au levain ou au lactosérum, caillage à une température maximale de 25 °C pendant au moins 20 heures.
Réalisé manuellement à la louche, en plusieurs passages, dans des moules individuels légèrement tronconiques.
Lent et spontané, d'une durée minimale de 36 heures.
Au sel sec, à la main ou à la machine.
Le fromage est déposé sur une feuille de châtaignier, préalablement ébouillantée et séchée.
Minimum 12 jours, en conditions contrôlées de température (8-16°C) et d'humidité (80-95 %).
Mention de l'appellation et symbole AOC/AOP apposés sur le fromage ou la feuille.
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Le Mothais se déguste selon deux profils, en accord avec ses stades d'affinage :
Depuis : 2024
Zone couverte : 237 communes sur 5 départements : Deux-Sèvres (sud), Vienne, Charente, Charente-Maritime, Vendée
Exigences clés : Lait de chèvre cru, entier, non homogénéisé ; races Alpine, Saanen ou Poitevine ; moulage manuel à la louche ; affinage minimum 12 jours sur feuille de châtaignier ; aucun ensilage ni enrubannage dans l'alimentation des chèvres.
Depuis : 2026
Zone couverte : 237 communes sur 5 départements : Deux-Sèvres (sud), Vienne, Charente, Charente-Maritime, Vendée
Exigences clés : Lait de chèvre cru, entier, non homogénéisé ; races Alpine, Saanen ou Poitevine ; moulage manuel à la louche ; affinage minimum 12 jours sur feuille de châtaignier ; aucun ensilage ni enrubannage dans l'alimentation des chèvres.
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